في 23 مارس ، 1989 ، سحب ناقلة النفط إكسون فالديز من فالديز في الاسكا ، محملة بأكثر من 56٬000٬000 جالون من النفط الخام. النقيب جوزف Hazelwood ، وربان السفينة ، قد قضى الشرب يوميا مع افراد الطاقم. كان يستهلك ما لا يقل عن ثمانية من الفودكا الزوجي ومستوى الكحول في دمه بلغت.241 -- أكثر من ستة أضعاف المستوى المسموح بها بموجب لوائح لخفر السواحل. غريغوريوس الثالث زميله أبناء العم الذي كان في مهمة خارج حدود تحددها القوانين الاتحادية التعب. Hazelwood ، أبناء العم وبقية أفراد الطاقم واجه خلال الرحلة ليلة الجليد في مضيق الأمير ويليام. Hazelwood من التسمم كان واضحا من الكحول في انفاسه ، خطابه مدغم (القبض على شريط صوتي) ، والأهم من ذلك كله ، وافعاله والسفينة أبحر سليمة.
بينما تمر عبر مناطق الصيد ، وHazelwood تولى اكسون فالديز خارج المنشأة على خطوط النقل البحري لتجنب الجليد. انه وضع السفينة على الطيار الآلي ، والإسراع في ريف [بلي]. Hazelwood ثم غادر الجسر في انتهاك للوائح الإرشاد الاتحادية. كما ذهب أدناه ، Hazelwood أعطى تعليمات مبهمة للأبناء العم الخبرة والتعب. في غضون دقائق ، وضربت ناقلة [بلي] المرجانية ، وامتد 11،000،000 غالون من النفط ، مما تسبب في تسرب النفط أكبر وأعظم كارثة بيئية في ذلك الوقت من ذوي الخبرة في التاريخ الأميركي.
في أعقاب الهبوط ، كانت دعاوى قضائية في الاسكا الدولة والمحكمة الاتحادية نيابة عن حوالي 45،000 الأفراد والشركات ، والشركات المحلية والحكومات المحلية ، وتسعى كل من التعويضية وتعويضات عقابية. أكثر من الإجراءات لمحكمة أمن الدولة في نهاية المطاف إلى إزالة محكمة اتحادية. المحكمة الاتحادية للمنطقة إدارتها بعناية هذه الدعاوى. دخلت المئات من أوامر ، وعلى الربان اكتشاف دخل مئات آخرين. خطة المحاكمة المنصوص عليها أربع مراحل منفصلة من المحاكمة. المراحل الثلاث الأولى كان من المقرر ان يحاكم امام هيئة محلفين واحدة من 12 (بدلا من ستة العرفي) ، مع قرار بالإجماع المطلوبة. مضت المحاكمة على النحو التالي :
1. المرحلة 1 وبدأ يوم 9 مايو 1994 ، بعد مرور 5 أعوام على الانسكاب ، وانتهت يوم 6 يونيو ، 1994. وبعد أسبوع ، يوم 13 يونيو حزيران عام 1994 ، أصدرت هيئة المحلفين حكما بأن كل من اكسون وHazelwood كانت متهورة.
2. المرحلة اتفاقات الاستثمار الدولية إلى المحاكمة في حزيران / يونيو 20 ، 1994 ، لتحديد موعد الحصاد المفقودة ، ثمن الخسارة والسماح المطالبات التقييم في مضيق الأمير ويليام ، كودياك ، خليج كوك ، وChignik مصائد سمك السلمون والرنجة. بعد التداول في الشهر (من 11 يوليو 1994 إلى آب / أغسطس 11 ، 1994) ، ومنحت لجنة التحكيم مئات الملايين في التعويضات عن هذه المطالبات.
3. المرحلة الثالثة حوكم بين 22 أغسطس 1994 و 29 أغسطس 1994. في هذه المرحلة ، كان طلب من هيئة المحلفين أن تقرر ما إذا كانت شركة اكسون و / أو Hazelwood ينبغي تقييم التعويضات الجزائية ، وإذا كان الأمر كذلك ، في ما المبلغ. أصدرت هيئة المحلفين حكمها في 16 سبتمبر 1994 ، ومنح تعويضات تأديبية ضد اكسون في مبلغ 5 مليارات دولار وضد وHazelwood بمبلغ 5،000 دولار.
مطالبات التعويض عن الأضرار جميع المدعين الأخرى ، وليس في وقت سابق قررت في المرحلة الثانية من المحاكمة ، وكانت قد قررت في المرحلة الرابعة. المرحلة الرابعة من تسويتها قبل المحاكمة ، في منتصف عام 1996.
اكسون وHazelwood يودع بعد عدد لا يحصى من طلبات المحاكمة. أدت هذه الالتماسات في المحكمة الجزئية بإصدار ما يقرب من 250 صفحات من الأحكام. نتيجة لهذا التأخير ، الحكم النهائي لم يتم إدخال حتى 24 سبتمبر ، 1996. وكان المعدل في نهاية المطاف الحكم الصادر في 30 يناير ، 1997.
نداءات ومناشدات عبر المقبل تلت ذلك. الدائرة التاسعة لمحكمة الاستئناف أصدرت قرارها الأول في 7 نوفمبر ، 2001. في جوهرها ، وأعادت المحكمة القضية إلى قاضي المحاكمة ، وطلب من القاضي هولندا تقييم المقدار المناسب من التعويضات الجزائية في ضوء الولايات المتحدة قرارات المحكمة العليا ، بي ام دبليو ، وكوبر. (وتجدر الإشارة إلى أن أيا من هذه القرارات في المحكمة العليا وجدت في وقت لمحاكمة إكسون فالديز التقاضي.)
في نهاية المطاف ، والقاضي هولندا على مضض خفضت هيئة المحلفين عقابية الضرر الجائزة من 5 مليارات دولار الى 4.5 مليار دولار. القاضي هولندا ثم لاحظ أن الفائدة على الحكم في حد ذاته لن يكون في مكان ما من مجموعة من حوالي 2.5 مليار دولار. اكسون ناشد مرة أخرى.
الثلاثاء ، ديسمبر 22 ، 2006 ، الدائرة التاسعة لمحكمة الاستئناف مرة أخرى صدر قرار ، والحد من الضرر الجائزة عقابية ضد اكسون من 4.5 مليار دولار الى 2.5 مليار دولار. اكسون الفور سعت أون banc بإعادة نظر القضية أمام الدائرة التاسعة لمحكمة الاستئناف. في 23 مايو 2007 ، تم رفض إعادة النظر. هذا اليسار اكسون مع خيار على أمر قضائي للمحكمة العليا في الولايات المتحدة ، وقد فعلت ذلك.
بشكل لا يصدق ، يوم 29 أكتوبر 2007 ، منحت المحكمة العليا بالولايات المتحدة اكسون الأوامر ، وقد وافق على أن تقرر مدى ملاءمة الحكم المنقحة. وسوف حالة من المرجح أن يقال في أثناء فصل الربيع ، 2008. العدل واحدة ، صموئيل اليتو ، تنحى بسبب ملكية من بين 100،000 دولار و 250،000 دولار في أسهم شركة اكسون.
بوضوح ، هذه هي واحدة من أقدم قطعة من الكوارث البيئية التقاضي في البلاد. من كان يتصور أبدا أنه في أعقاب واحدة من أكبر انسكابات النفط في العالم ، والناجم عن الكابتن بوضوح في حالة سكر ، على مدى 18 عاما لن يمر من دون قرش واحد في التعويضات الجزائية التي تدفع إلى ذلك إلى حد كبير تلك التي تضررت من جراء التسرب.
من الناحية العملية ، فإن العديد تضررت من جراء تسرب نعتقد أن اكسون بالفعل سادت لأنهم حرفيا يرتديها الناس. في أعقاب الكوارث البيئية ، واضطر عدد كبير من الناس الى الافلاس. منذ التسرب ، وغيرها العديد من لقوا حتفهم ، وترك ورثتهم لطلب تعويض. حتى أن بعضا من أشهر المحامين المشاركين في التقاضي (ملفين M. بيللي ، الأب ، جيري كوهين ، ليونارد الطوق ، ريتشارد جيري ، من بين آخرين) ، ومنذ ذلك الحين وافته المنية. على الرغم من حلو ومر ، وربما هذا هو التقاضي المأساوية أخيرا على الاكتمال.
من منظور قانوني ، هناك الكثير مما يمكن أن يقال عن الدائرة التاسعة لمحكمة الاستئناف 22 ديسمبر 2006 ، والرأي. كانت الجائزة من 4.5 مليار دولار "المفرط جدا"؟ بعد أن يعرض المتهم الفظيعة ، التي تستحق الشجب ، والسلوك كافية لتبرير منح تعويضات عقابية ، ينبغي إجراء اتخذه المدعى عليه بعد ذلك خدمة للحد من هيئة محلفين في عقابية الضرر الجائزة؟ هذه الأسئلة وربما سيكون من الأفضل الإجابة من خلال تحليل حالات أخرى من إكسون فالديز التقاضي. ولكن ، إذا كان واحد يتفق مع القاضي شرودر التحليل ، أو لم يكن ، بالتأكيد الجميع يتفق مع تعليق لها ، "لقد حان الوقت لهذه الدعاوى القضائية المطولة لهذه الغاية."
للأسف ، مع الولايات المتحدة المحكمة العليا منح اكسون الأوامر ، الملحمة مضمونة الاستمرار ، ويحتمل أن يكون ذلك نتيجة هامة لضحايا هذه المأساة التي يمكن تجنبها.
